Avventuriero sottomarino: reliquie dagli abissi

Il 1 maggio 2019, Ditkof indossa la sua attrezzatura sulla stazione di immersione al largo della costa di Martha's Vineyard, Massachusetts, mentre si prepara a continuare a recuperare un Curtiss SB2C Helldiver della Seconda Guerra Mondiale.

Nota dell'editore: questa è la parte 2 di 2 della serie "Avventuriero sottomarino" su John Ditkof. Se non l'hai ancora fatto, leggi la Parte 1 qui. Guarda i video, le foto e altro ancora su gmtoday.com/undersea.

Come se saldare sott'acqua non fosse abbastanza pericoloso (con l'isolamento, le temperature gelide e il rischio di fauna selvatica violenta), John Ditkof, nativo della contea di Waukesha, ha deciso di perseguire un'altra specializzazione subacquea commerciale. Questa volta con le bombe. Bombe inesplose, per l'esattezza.

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“Quando ho iniziato a dedicarmi alle immersioni commerciali, cercavo una specialità. Sapevo che volevo lavorare come medico subacqueo... ma stavo anche cercando un altro aspetto lavorativo", ha detto. "Ho finito per lavorare con un ragazzo che aveva menzionato le immersioni UXO e non avevo idea di cosa fosse UXO."

Il 7 giugno 2019, Ditkof posa con la mitragliatrice calibro .30 che ha recuperato dal fondo del mare mentre recuperava un Curtiss SB2C Helldiver della Seconda Guerra Mondiale al largo della costa di Martha's Vineyard, Massachusetts.

Un drone ha catturato questa foto della stazione di immersione utilizzata per il recupero di un Curtiss SB2C Helldiver della Seconda Guerra Mondiale al largo della costa di Martha's Vineyard, Massachusetts. Ditkof era in acqua quando è stata scattata la foto e, dopo un attento esame, si possono vedere il suo casco e la corda.

Generalmente indicato dai professionisti del settore come "ordigni inesplosi" o "UXO", Ditkof ha poi frequentato un corso di formazione presso il Texas A&M Engineering Extension Service for Explosive & Ordnance Training (EOT). Da gennaio a febbraio 2018, Ditkof ha imparato a rilevare, localizzare, identificare e smaltire queste bombe.

L'estate dopo la sua formazione, Ditkof si è rivolto a VRHabilis, una società di professionisti addestrati in campo militare specializzati in UXO, bonifica ambientale, servizi di immersione e brillamento di precisione.

Non ci sono molte aziende che si dedicano al lavoro UXO e molte di loro non impiegano subacquei commerciali. Invece, tendono a optare per ex specialisti dell’eliminazione degli ordigni esplosivi della Marina (EOD). Ma con un background sia subacqueo commerciale che militare, Ditkof sapeva che sarebbe stato adatto per un progetto UXO.

Circa un anno dopo, ricevette la chiamata.

Erano passati due giorni prima che Ditkof partisse per un progetto a False Pass, in Alaska, che VRHabilis gli inviò un messaggio. C'era bisogno di lui a Martha's Vineyard, nel Massachusetts.

Il 10 febbraio 2023, Ditkof cattura un video di spugne giganti vicino alla stazione McMurdo in Antartide. Si trovava nel continente ghiacciato per fornire supporto alle immersioni come parte dell'operazione Deep Freeze del programma antartico degli Stati Uniti.

Il 10 giugno 2019, Ditkof posa con il cilindro del motore che ha recuperato dai rottami di un Curtiss SB2C Helldiver della seconda guerra mondiale al largo della costa di Martha's Vineyard, nel Massachusetts. Ditkof e la sua squadra recuperarono nove dei diciotto cilindri del motore (alcuni dei quali contenevano ancora i pistoni).

Nel corso di un decennio erano stati realizzati numerosi progetti al largo delle coste dell'isola del New England, ma un paio di anni prima della missione di Ditkof, la compagnia aveva trovato parti di un aereo in acqua e il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti voleva che fosse recuperato. Il compito di VRHabilis era trovare ciò che restava dell'aereo e portarlo in superficie.

Ditkof afferma che le informazioni riguardanti gli aerei perduti nella regione sono limitate, ma si stima che nel corso di quattro anni durante la seconda guerra mondiale, circa 20 aerei furono persi mentre i militari facevano prove con gli aerei.

L'8 giugno 2019, Ditkof posa con il carrello di atterraggio recuperato dai rottami di un Curtiss SB2C Helldiver della seconda guerra mondiale al largo della costa di Martha's Vineyard, Massachusetts.

È stato a est da fine aprile a fine giugno 2019 e quando è arrivato sul posto di lavoro si è tuffato subito. Fin dall'inizio, Ditkof e il suo team hanno iniziato a recuperare artefatti.