Qualcosa di diverso: come sono fatti gli sci?

Nonostante, o forse proprio a causa dell'assenza di un inverno decente nel sud della Germania, recentemente mi sono chiesto: come sono fatti gli sci? Adoro sciare. Ne possiedo due paia e, onestamente, mi piacerebbe averne di più, ma lo spazio nel seminterrato è limitato. Eppure non sapevo molto dei processi produttivi e della struttura del mercato. Essendo un analista, ho seguito il mio istinto e ho fatto qualche ricerca.

A seconda del consulente, ogni anno vengono venduti dai 3 ai 3,5 milioni di paia di sci ad un prezzo medio all'ingrosso compreso tra 300 e 350 dollari e al dettaglio fino a 3 volte più alto. Il numero di attacchi da sci è più o meno lo stesso, mentre il numero di scarponi da sci è maggiore di circa il 10%, poiché c'è gente che ha i propri scarponi e poi noleggia gli sci. Secondo il produttore di sci Head, negli ultimi 20 anni il mercato, sotto pressione perché sempre più persone noleggiano gli sci, è crollato di circa il 50%.

Sebbene sul mercato esistano più marche, queste spesso appartengono agli stessi consorzi e alcuni sci si differenziano solo per il design e sono infatti identici. Völkl, marchio bavarese, ha cambiato proprietario più volte negli ultimi anni. Völkl era di proprietà della società americana Newell, che possedeva anche K2, Marker e Dalbello, e ora appartiene alla società di private equity Kohlberg & Company. Ma c'è di più: Tecnica, un tempo tra i migliori e più apprezzati produttori di scarponi da sci, possiede Nordica e Blizzard, quindi alcuni modelli sono identici. Amer possiede Atomic, Salomon, Armada, Dynamic e Volant. Il gruppo Rossignol possiede, tra gli altri, Dynastar, Rossignol, Lange. Mentre i grandi marchi sono piuttosto consolidati, ci sono molti marchi boutique che si concentrano su nicchie speciali, come il freeride, la corsa, ecc.

Chi fa gli sci e dove?

Sebbene il numero di sci prodotti ogni anno sia piuttosto elevato, la produzione è ancora distribuita in oltre 20 fabbriche in tutto il mondo, di proprietà di diversi marchi e aziende. Di conseguenza, c’è ancora molto lavoro manuale, soprattutto carico e scarico delle macchine.

La moderna costruzione degli sci può essere classificata in tre diverse tipologie:

→ sci laminati, vari strati racchiudono l'anima superiore e inferiore.

→ costruzione dello sci torsion-box, gli strati avvolgono il nucleo.

→ costruzione a guscio singolo, a volte la schiuma di poliuretano viene iniettata nello scafo dello sci, cosa che ignorerò, poiché viene utilizzata solo per gli sci entry level, e ho i miei principi.

Il miglior materiale per gli sci è ancora il legno, che viene utilizzato come materiale principale praticamente per tutti gli sci di qualità superiore; solo quelli più economici non utilizzano il legno. I tipi di legno presenti negli sci includono acero, frassino e pino. Altri materiali includono resina epossidica, fibra di vetro, acciaio/metallo per i bordi e spesso uno o due strati di qualcosa come la lega di alluminio titanal per la rigidità.

L'anima in legno è spesso un laminato, che è già stato modellato in una macchina CNC, quindi l'anima in legno ha la tensione interna e la forma corrette. Il legno è ancora preferito per tutti gli sci di fascia alta, in quanto ha la capacità di “recuperarsi” durante la notte, ed è più duraturo con prestazioni migliori rispetto a qualsiasi altro materiale. Gli sci infatti si comportano “peggio” nel pomeriggio che al mattino.

Tipicamente, tutti gli strati vengono assemblati e poi inviati ad una pressa che forma la forma dello sci e gli conferisce la sua tensione interna. Dopo circa 20 minuti sotto pressa, compreso riscaldamento e raffreddamento, lo sci è pronto per partire. Al processo di pressatura segue la rettifica, durante la quale vengono ottimizzati i bordi e le altre superfici. L'imballaggio in genere include un involucro termoretraibile e l'inserimento di un numero di serie sullo sci.

Le macchine utensili utilizzate sono generalmente progettate appositamente per l'industria dello sci per soddisfare lo scopo dell'applicazione, in particolare la forma geometrica.

Un altro passo importante, soprattutto per il design della superficie, comprende la stampa, spesso mediante sublimazione del colore. Attenzione sciatori: potete risparmiare un sacco di soldi acquistando il modello dell'anno scorso, perché la stampa cambia ogni anno, mentre la forma e il design no.